Com passos firmes, Glauco Giacobbe imprime um ritmo acelerado na estrada. Aos 79 anos, o arquiteto aposentado é um dos 23 peregrinos que partiram há três dias da paróquia Imaculada Conceição, no Recreio, rumo ao santuário de Aparecida, no interior de São Paulo. Durante treze dias, o grupo, formado por um padre, duas freiras e vinte fiéis, fará a pé o trajeto de 318 quilômetros, uma média de 25 por dia. Eles chegarão a tempo de participar da festa de Nossa Senhora Aparecida, no dia 12 de outubro.

— A peregrinação é um mergulho para dentro de si. É uma rica experiência. Ao fim do caminho, vamos lamentar que tenha acabado — diz Glauco, veterano do grupo, que há 13 anos, atravessou a pé os 600 quilômetros da rota medieval de Santiago de Compostela, na Espanha.

A proposta de peregrinar até Aparecida partiu do padre André Vilar. Movido por um antigo sonho, o sacerdote decidiu lançar o desafio para os fiéis, no ano passado, e se surpreendeu com a adesão.

— A ocasião não poderia ser melhor. Esse ano, comemoramos o jubileu dos 300 anos do encontro da imagem de Nossa Senhora Aparecida no Rio Paraíba do Sul. Nossos peregrinos vão com uma missão específica: transmitir a paz por onde passarmos — diz o padre, que acompanha os peregrinos.

Embora o trajeto mais curto seja pela Rodovia Presidente Dutra, o grupo fará uma rota alternativa, passando pela Costa Verde. Isso porque ao longo da Dutra há poucas opções de hospedagem. Os romeiros vão andar de dia e, à noite, ficarão hospedados em igrejas. Para dar suporte ao grupo, dois veículos de apoio acompanham a peregrinação, transportando malas e materiais de primeiros socorros.

A preparação dos romeiros ficou a cargo da professora de Educação Física Maria Fátima Pinheiro, de 59 anos. Depois de orientar os exercícios e organizar caminhadas preparatórias, ela acabou aderindo à peregrinação. Entre os caminhantes, está também o médico Pedro Spineti, de 35 anos.

— Espero ser só mais um peregrino, mas é claro que estou a postos para qualquer emergência — diz ele.

Para a freira Cláudia Chaves, de 44 anos, a caminhada será um resgate à memória da mãe, que fez uma promessa de peregrinar a Aparecida mas morreu antes de cumprir.